Свого часу поява «диво техніки» 1930-50-х рр. – тракторів «Універсал», в сільському господарстві за сенсаційністю майже дорівнювала запуску навколоземного супутника.
Селяни, які до цього обробляли землю за допомогою однієї живої кінської сили, пересіли на трактори з керосиновими карбюраторними двигунами потужністю 22 кінські сили, а отже, могли тепер обробляти значно більші сільськогосподарські площі. Це була справжня технічна революція.
У нього є ім'я - модель У-2 (звучить майже так само, як назва винищувача авіаконструктора Уточкина). А розшифровувалося це ім'я так: "Универсал-2". Чому "Універсал" - практично усі польові роботи міг виконувати цей невеликий на вигляд двотонний трудівник, - на нім орали, сіяли, боронили і так далі.
Чому "2" - попереду у трактора були два колеса (існувала ще модель У-1, теж трактор перших п'ятирічок, але з "одним" переднім провідним колесом, точніше сказати зі зближеними передніми колесами - пристосованими для міжрядної обробки високостеблових культур - соняшнику, кукурудзи, але про це нижче).
Одна з найбільших машинно-тракторних станцій на Полтавщині була створена на Гребінківщині. У 1935 році цей парк налічував понад 70 тракторів, 18 автомобілів, були тут і молотарки та комбайни.
Цей екземпляр трактора У-2 був доставлений у Гребінку з Володимирського тракторного заводу в 1947 році. Напевно, дуже дивувався з нього селянин, - колгоспне життя тоді тільки налагоджувалося після війни. І У-2 зі своїми металевими колесами з шпорами, дійсно був дивиною (колеса з пневматичними шинами уперше в СРСР були встановлені вже на його молодшого брата - модифікацію У-4).
Тракторна бригада в с. Грушківка. 1936 рікУ музеї Гребінківського району зберігається фото трактористки Гребінківської МТС Олександри Шевченко – мужньої жінки, яка працювала на рівних із чоловіками. У ті часи професію тракториста не вважали суто чоловічою. Утім, працювати на агрегаті, в якого не було навіть шин, кабіни, що захищала б від дощу та вітру, було ой як нелегко!
Він статечно пихкав карбюраторним двигуном, який тракторист заправляв звичайним гасом. Люди похилого віку насторожено принюхувалися до гасового гару, синьою хмаркою що пливла за трактором, і недовірливо гойдали головами, - мабуть, буде пшениця гасом-то віддавати. Але вони помилялися. Пшениця в прибирання, яке уперше у своєму механічному житті проводив У-2, зовсім не пахла гасом, зате працював У-2 безвідмовно.
Колишній фронтовик Гребінківського району працював на нім з 1947 по 1968 рік в одному з колгоспів. За 21 рік безперебійної работи трактор жодного разу не був в капітальному ремонті. Ці машини у той час вважалися першокласними через дешевизну і простоту в обслуговуванні.
Трактор прожив дуже довге, нелегке життя, аж до кінця 60-х років, коли в колгоспі, було багато одиниць техніки. Побачивши нові моделі своїх побратимів трактор трохи засумував, він розумів - час біжить нестримно, і скоро він просто стане не потрібний людям, яким так довго служив вірою і правдою.
Він був правий, але він же, і помилявся.
Коли на мехтоку замінили застарілу техніку, "старичка" списали "на пенсію". Трактор стояв на приколі. Тепер він дійсно став не потрібний - так, списана залозка.
А час летів без зупинки. У 1976 році дозріла думка увічнити пам'ять усіх тих механізаторів, які змінили військову професію на мирне ремесло хлібороба. Власне, варіантів інших і не було, - було вирішено спорудити на постамент У-2. Поставити трактор на вічну стоянку. Щоб знали нащадки історію не за розповідями, а наочно.
У-2 під'їхав до постаменту. Останній раз злили з двигуна пальне, олію. Застропили У-2 і дбайливо перенесли його краном на постамент споруджений місцевими майстрами. Грянув Гімн Радянського Союзу. І застигли в почесній варті ветерани, молодь.
У-2 був модифікацією просапного трактора "Універсал" з розставленими передніми колесами, (пристосованими для міжрядної обробки цукрового буряка і інших низькостеблих просапних культур) що прийшла на зміну трактору У-1, що випускалося до цього на Ленінградському заводі "Червоний Путиловец" з 1934 по 1940 рр.
У-1 був розроблений на початку 30-х років для механізації трудомістких робіт по обробці просапних культур. За основу конструкції був узятий трактор "Фармол" американської компанії "Интернешнл Харвестер.
У конструкцію прототипу були внесені зміни: використані комплектуючі і матеріали вітчизняного виробництва, застосовані нова методика розрахунку і технологія виготовлення зубчастих зачеплень, для обробки низькостеблих просапних культур розроблений передній двоколісний міст оригінальної конструкції.
Трактор мав збільшений просвіт, вузькі колеса і колію, що відповідає розмірам більшості прийнятих для просапних культур міжрядь. Силовий агрегат - гасовий карбюраторний двигун.
В якості додаткового устаткування на трактор міг бути встановлений кривошипний підйомник для навісних культиваторів і інших знарядь, а з 1950 року, уперше в СРСР, тракторы за замовленням комплектувалися гідравлічними підйомниками для навісних сільськогосподарських знарядь. По багатьох елементах конструкції трактор "Універсал" аналогічний трактору СХТЗ-15/30. Випуском трактора "Універсал" в радянському тракторобудуванні було почато новий напрям - виробництво просапних тракторів.
У кінці лютого 1943 року в ході другої світової війни було прийнято рішення про створення заводу у Володимирі.
Його будівництво стало по праву трудовим народним подвигом в суворий військовий час. У липні 1944 року були зібрані перші тракторы "У-2", ця модифікація стала першим трактором Володимирського тракторного заводу. До весни наступного року завершилося будівництво першої черги підприємства і було виготовлено 500 тракторів, 24 квітня 1945 року прийнято рішення вважати днем народження заводу ВТЗ. Перші десять років на ВТЗ випускалися тракторы "Універсал" по документації Кіровського заводу.
